Forkølelse og tabte sanser – smagssans og lugtesans

Når du er forkølet, er det meget normalt at miste smagssansen midlertidigt. Årsagen er næsten altid, at lugtesansen svækkes, fordi hævede næseslimhinder blokerer for duftmolekylerne. Da smag og lugt hænger tæt sammen, opleves maden pludselig flad og kedelig. I langt de fleste tilfælde vender sanserne tilbage af sig selv, når forkølelsen aftager.

Forkølelse og tabte sanser 

Du sidder med et stykke chokolade, og det smager af ingenting. Eller den friskbrygget kaffe dufter ikke, som den plejer. Det er en af de mere frustrerende sider ved en forkølelse: ikke bare er du snottet og træt, maden smager heller ikke af noget.

Men hvorfor sker det egentlig? Og hvornår kan du forvente, at sanserne vender tilbage?

Hvorfor mister man smagssansen ved forkølelse?

Smagssansen forsvinder under forkølelse, fordi lugtesansen er svækket. De to sanser er tæt forbundet, og uden lugt opleves smag meget fladt.

Det lyder måske overraskende, men det meste af det, vi kalder “smag”, stammer faktisk fra lugtesansen. Tungen kan registrere de grundlæggende smage som sødt, salt, surt, bittert og umami. Men de nuancer, der gør en appelsin til en appelsin og kaffe til kaffe, er dufte.

Når du er forkølet, hæver næseslimhinderne op. Det blokerer for de duftmolekyler, der normalt strømmer op til lugtereceptorerne øverst i næsehulen. Og uden den information kan hjernen ikke sammensætte en fuld smagsoplevelse.

Som Hjernesagen beskriver: smagssansen forringes under forkølelse, fordi lugtesansen svækkes, typisk fordi næseslimhinderne er hævede og nervernes evne til at sende information fra næsen til hjernen er nedsat.

Hvad er forskellen på at miste smag og lugt?

Tab af lugtesans og tab af smagssans er to forskellige ting, men ved forkølelse hænger de næsten altid sammen.

Lugtesansen (olfaktion) registrerer duftstoffer via receptorer i næsehulen. Smagssansen (gust) registrerer kemiske stoffer via smagsløg på tungen.

Ved forkølelse er det primært lugtesansen, der er påvirket. Smagsløgene på tungen fungerer fortsat, men fordi vi mister lugteindtrykkene, oplever vi, at maden smager af ingenting. Det er et klassisk eksempel på, hvor tæt de to sanser er sammenvævet.

Ifølge Ugeskrift for Læger kan virus som rhinovirus (den hyppigste årsag til forkølelse), influenzavirus og andre luftvejsvirus alle give postinfektiøs påvirkning af lugte- og smagsansen via inflammation og skade på det olfaktoriske neuroepitel.

Hvornår vender smagssansen tilbage efter forkølelse?

Ved en almindelig forkølelse vender smags- og lugtesansen typisk tilbage i løbet af dagene efter, at næsen åbner sig igen.

I modsætning til covid-19, hvor lugt- og smagtab kan vare i uger eller måneder, er tabet ved en banal forkølelse som regel kortvarigt. Ifølge sundhed.dk er forkølelses-symptomerne mest udtalte efter 3-4 dage og som regel helt væk efter 7-10 dage.

Sanserne følger samme mønster: efterhånden som slimhinderne falder til ro og næsen åbner sig, vender lugtesansen tilbage, og med den smagssansen.

Forkølelse eller corona – er tabet af smag det samme?

Nej. Tab af smag og lugt ved covid-19 adskiller sig fra forkølelse, både i omfang og varighed.

Det er en vigtig distinktion. Mens tab af smag ved forkølelse skyldes tilstoppet næse og hævede slimhinder, mener forskere, at covid-19 angriber sansecellerne i næsen på en mere direkte måde.

Som DR rapporterede om forskning fra Aarhus Universitet: en almindelig forkølelse har ikke samme effekt som smitte med coronavirus, da de to virusser ikke angriber næseslimhinderne på samme måde.

Holder tabet af smag og lugt ved i mere end 2-3 uger efter en forkølelse er overstået, kan det være en god idé at kontakte din læge for en vurdering.

Kan man gøre noget for at få sanserne tilbage hurtigere?

Det bedste, du kan gøre, er at støtte kroppen i at komme over forkølelsen:

Hold næsen fugtig. Tørre slimhinder heler langsommere. Drik rigeligt, brug saltvandsopløsning til næsen og overvej et dampbad med varmt vand.

Undgå at forcere. Forsøg ikke at snøfte voldsomt, da det kan skubbe slim op i bihulerne og forlænge generne.

Hvil. Kroppen bruger sine ressourcer på at bekæmpe virussen. Jo bedre du hviler, jo hurtigere kan slimhinderne komme sig.

Lugttræning. Forskning viser, at systematisk lugttræning, hvor man bevidst lugter til stærke dufte som rose, citron, eukalyptus og nellike, kan fremme regenerationen af lugtenerven. Det bruges primært ved langvarigt lugttab, men kan også forsøges ved vedvarende nedsat lugtesans efter forkølelse. Ugeskrift for Læger omtaler metoden som en anerkendt behandlingstilgang.

Ønsker du at støtte kroppen naturligt,?  Du kan læse mere om Echinaforce® – et naturlægemiddel til lindring af lettere forkølelsessymptomer her. Husk at læse pligtteksten. 

Hvornår skal du kontakte læge?

Tab af smag og lugt ved forkølelse er i de fleste tilfælde forbigående og ufarligt. Men kontakt din læge, hvis:

• Sanserne ikke er vendt tilbage 2-3 uger efter, at de øvrige forkølelsessymptomer er væk
• Du bemærker forvrænget lugtesans, fx at mad lugter af noget fremmed eller ubehageligt
• Tabet opstår pludselig uden andre forkølelsessymptomer
• Du i øvrigt er bekymret

Konklusion

At miste smags- og lugtesansen under en forkølelse er normalt og skyldes næsten altid, at hævede næseslimhinder blokerer for lugtindtrykkene. Da smag og lugt er tæt forbundne sanser, opleves maden flad, selv om smagsløgene på tungen fungerer fint.

I langt de fleste tilfælde vender sanserne tilbage, efterhånden som forkølelsen aftager og næsen åbner sig igen. Hvil, væske og lidt tålmodighed er som regel det eneste, der skal til.

Læs mere om forkølelsens typiske forløb, hvad der hjælper mod forkølelse og forkølelse under graviditet.

Læs også

• Røde og løbende øjne ved forkølelse – hvad skyldes det?
• Hæs stemme og mistet stemme ved forkølelse
• Ørepropper og nedsat hørelse ved forkølelse – årsag og lindring
• Forkølelse og feber – hvornår er feberen normal?